Interview d’un éducateur de NAC : apprivoiser et comprendre les nouveaux animaux de compagnie

Dans les coulisses de l’éducation des NAC : rencontre avec un expert

Du furet au lapin, du perroquet à l’octodon, de plus en plus de foyers français accueillent un nouvel animal de compagnie, autrement appelés NAC (nouveaux animaux de compagnie). Véritables petits compagnons fascinants, ils apportent une diversité inédite dans nos maisons mais suscitent aussi de nombreuses questions, notamment sur leur éducation et leur apprivoisement. PassionAnimaux.com est parti à la rencontre de Thomas Larrieu, éducateur comportementaliste spécialisé NAC à Toulouse, pour mieux comprendre les clés d’une cohabitation harmonieuse avec ces animaux encore méconnus.

Parole d’expert : le métier d’éducateur NAC

Thomas Larrieu exerce depuis une dizaine d’années en cabinet et à domicile. Il intervient auprès des propriétaires de rongeurs, petits mammifères, oiseaux, reptiles ou encore furets, et accompagne aussi bien les nouveaux adoptants que les personnes confrontées à des problèmes de comportement. Comment se déroule son métier au quotidien ?

"L’éducation des NAC repose principalement sur la prévention et la compréhension de leurs besoins spécifiques. Ce sont des espèces très différentes du chat ou du chien ; leurs signaux de communication et leur stress sont souvent silencieux pour l’humain non averti. Mon rôle est surtout d’aider les familles à décrypter leur animal, à ajuster l’environnement et à proposer des routines adaptées, tout en leur apprenant à tisser une relation basée sur la confiance et la sécurité."

Les maladies de l’ignorance : erreurs courantes et idées reçues

Selon notre expert, beaucoup de difficultés vécues avec les NAC découlent d’un manque d’informations à l’adoption :

• Manque de socialisation précoce : Nombre de petits mammifères vendus en animalerie sont peu, voire pas du tout manipulés. Résultat, ils restent farouches à l’âge adulte.
• Habitat inadapté : Trop de cages trop petites, peu stimulantes, conduisent à des troubles du comportement (stéréotypies, agressivité, dépression).
• Mauvaise interprétation du langage : Croire qu’un lapin qui mord fait « un caprice », oublier qu’un perroquet a besoin de voler ou de ronger, surstimuler un furet fatigué…
• Rapport conflictuel avec la contrainte : Forcer un contact, manipuler à contretemps ou punir génère chez les NAC une peur durable et une rupture du lien humain-animal.

L’art d’apprivoiser : techniques et étapes essentielles

Thomas insiste sur la notion de "temps de confiance". Il différencie l’apprivoisement, qui vise à rendre l’animal serein avec l’humain, du dressage, qui cherche à obtenir des réponses à certains ordres. Chez les NAC, patience et observation priment :

1. Installer l’animal dans un environnement sécurisé : Cachettes, points d’observation en hauteur (pour les octodons ou rats), litière confortable et enrichissements doivent précéder toute tentative de contact.


2. Respecter la phase d’acclimatation : Les premiers jours, on laisse beaucoup d’autonomie à l’animal. On évite de le soulever ou de l’attraper : c’est à lui de « venir vers ».


3. Multipliez les approches positives : Apport de friandises à la main, voix douce, gestes lents, séances très courtes, récompense dès que l’animal approche spontanément.


4. Sensibiliser toute la famille : Expliquer aux enfants, notamment, que le respect du rythme est primordial pour éviter les morsures ou griffures de défense.

"Chez le lapin par exemple, le simple fait de s’asseoir au sol et d’attendre qu’il vienne renifler notre main est bien plus efficace que toute tentative de capture. La confiance, une fois installée grâce à une routine sécurisante, ouvre à une relation d’une grande qualité."

Tendances émergentes : conseils pratiques pour chaque profil de NAC

• Les rongeurs (rats, souris, gerbilles…) : Mettre à disposition un habitat XXL riche en cachettes, favoriser les sorties quotidiennes dans un espace sécurisé, privilégier les interactions brèves mais fréquentes pour limiter les pics de stress.
• Le lapin de compagnie : Offrir l’accès à une pièce ou un enclos d’intérieur, stimuler les instincts naturels (tunnels, jouets à ronger, jeux fouisseurs), respecter ses temps de retrait et de repos.
• Perroquets et becs crochus : Beaucoup parler à l’animal, travailler l’habituation aux mains avec des associations positives, renouveler souvent les jouets à détruire, veiller à l’équilibre sommeil-activité.
• Furets : Sécuriser la maison (attention aux pièges : fauteuils, appareils électroménagers), enrichir l’environnement en cachettes et tubes, organiser des séquences de jeu dynamiques mais toujours initiées par l’animal.

Cas concrets : quand faire appel à un éducateur NAC ?

Les motifs de consultations sont variés :

• Baisse d’appétit, isolement, automutilations, marquage excessif chez le lapin ou la gerbille
• Comportements destructeurs du perroquet, cris répétés, refus de contact
• Agressivité soudaine dans un groupe de rats, peur durable du furet envers l’humain

Dans ces cas, Thomas procède toujours à une analyse de l’environnement, du mode de vie et de la routine, avant de proposer des ajustements concrets : modification de la cage ou de la litière, introduction de nouveaux enrichissements, changements dans la gestion des interactions, mise en place de jeux d’intelligence ou de foraging pour canaliser l’animal.

"Le recours à un professionnel permet de débloquer des situations délicates, mais aussi de rassurer les familles. Tout n’est jamais figé, même après des débuts difficiles. "

Questions fréquentes posées à l’expert NAC

• Mon lapin « fait pipi partout », est-ce une question d’éducation ?
  Souvent, il s’agit d’un problème de stress, de territoire ou de litière mal placée. La stérilisation ou la réorganisation des espaces suffit le plus souvent à régler le problème.
• Peut-on vraiment « dresser » un furet ou un perroquet ?
  On ne « dresse » pas un NAC comme on le ferait avec un chien. On peut néanmoins instaurer des séquences de jeu, d’obéissance ludique (assis, rappel, présentation), à condition de respecter le niveau d’attention de l’animal et ses limites.
• Quels sont les signes que mon NAC ne va pas bien ?
  Diminution d’activité, cachette excessive, automutilations, agressivité subite, perte d’appétit ou changements dans l’aspect du pelage/plumage doivent alerter. Il faut alors consulter vétérinaire et éducateur.

Outils téléchargeables et ressources pratiques PassionAnimaux.com

• Fiche PDF « Premiers pas avec un NAC » : check-list avant et après adoption, signaux d’alerte et routines types à imprimer.
• Tableau d’observation « Suivre la relation » : à compléter chaque semaine pour noter les progrès ou les difficultés.
• Vidéo tutorielle « Apprivoiser en douceur, méthodes positives » : démonstrations par Thomas sur différents profils.
• Forum communautaire NAC : conseils de pairs, retours d’expériences, annuaire de professionnels par régions.

L’avis de la rédaction PassionAnimaux.com

Prendre soin d’un NAC, c’est accepter de se former, d’écouter des signaux subtils et de remettre en question nos a priori. Grâce à l’expertise d’éducateurs spécialisés, à la montée en puissance des partages d’expériences et aux ressources accessibles, la cohabitation avec lapins, rats, furets, perroquets et consorts devient chaque jour plus harmonieuse. Chez PassionAnimaux.com, nous encourageons les familles à s’entourer, à lire, à observer… et à garder la curiosité scientifique et le respect vivant, deux ingrédients clés pour découvrir la formidable richesse du monde NAC !